Wer in diesen Tagen Golfsport der Spitzenklasse erleben will, muss weder nach England noch in die USA pilgern – es reicht ein Abstecher zum Wittelsbacher Golfclub bei Neuburg. Dort findet von Donnerstag bis Sonntag zum dritten Mal die German Challenge statt, das einzige Turnier der zweiten Spielklasse der DP World Tour (ehemals European Tour) auf deutschem Boden.
Golf-Größen geben sich ein Stelldichein
An den Start gehen bekannte Golfer wie Max Rottluff, der erst im Mai die UAE Challenge in Abu Dhabi gewonnen hat. „Ich freue mich, auch gestärkt durch den Sieg, auf das Heimspiel im Wittelsbacher GC und hoffe, um den Titel mitspielen zu können“, erklärt der 30-jährige Deutsche. Neben sechs der besten Zehn im Saisonranking der Challenge Tour finden sich im Starterfeld Golf-Größen wie der Spanier Alvaro Quiros, sechsmaliger Turniersieger auf der DP World Tour, sowie der Däne Lucas Bjerregaard, der zweimal in der ersten Liga des europäschen Golfs triumphierte. Ebenso wird der Engländer Sam Hutsby, Fünftplatzierter bei den Euram Bank Open in Österreich vor wenigen Tagen, aufschlagen. Sein Können zeigt Pierre Pineau aus Frankreich, der den 5. Platz den Italien Challenge Open Anfang Juli belegt hat. Dazu wird es ein Wiedersehen mit dem Wahl-Aichacher Bernd Ritthammer geben.
Die German Challenge gilt gleichzeitig als Sprungbrett für junge Talente, die hier ihre Visitenkarte für die höchsten Golfweihen abgeben können. Während in den vergangenen Jahren die Karrieren des Regensburgers Matti Schmid, von Yannik Paul oder auch Nick Bachem auf der Challenge Tour in Schwung bekamen, stehen in diesem Jahr weitere deutsche Talente in den Startlöchern. Der 24-jährige Marc Hammer vom GC Mannheim-Viernheim nimmt nach seinem dritten Platz am Wochenende in Italien den Aufstieg wieder in den Blick.
Für die Zuschauer ist dieses Turnier bei den Wittelsbachern besonders reizvoll, denn sie können die Profis hautnah erleben. Normalerweise halten bei internationalen Turnieren Barrieren die Zaungäste auf Abstand. Nicht so auf der Anlage in Rohrenfeld. Natürlich darf niemand die Golfer in ihrer Konzentration stören, aber in Neuburg setzen die Veranstalter in erster Linie auf die Vernunft der Zuschauer, die hier dem Turniergeschehen so intensiv wie kaum sonst verfolgen können. Gleichzeitig hat die German Challenge den Anspruch, auch Nicht-Golfer für den Sport zu begeistern. Beispielsweise berechtigen die Tickets zu einer „Clinic“ mit einem Profi oder einem Schnupperkurs vor Ort. Bei der „Clinic“ verrät ein aktiver Spieler seine Tipps und Tricks zu einem bestimmten Schlag oder einer Situation. Über den üblichen Rahmen hinaus geht auch „Beat the Pro“. Dabei haben an diesem Samstag fünf talentierte Jugendliche die Gelegenheit, sich an Loch 9 mit Top-Golfern zu messen.
ProAm-Turnier mit Philipp Kohlschreiber
Das German Challenge selbst beginnt an diesem Donnerstag. Einen Tag zuvor ist ein ProAm-Turnier angesetzt, wobei Amateure im Team mit einem Spitzengolfer einen Kurs absolvieren. Auch Ex-Tennisprofi Philipp Kohlschreiber hat sein Kommen zugesagt. Gesellschaftlicher Höhepunkt ist die Player’s Party an diesem Freitag, die direkt nach dem letzten Putt gegen 19.30 Uhr steigt. Dann wissen die Profis auch, ob sie als einer der besten 60 den Cut geschafft haben und auf die Finalrunde gehen dürfen.
Weitere Infos unter www.german-challenge.de.
