Einen Tag nach der Verlängerung mit Cole Maier unterschrieb am Donnerstag mit Evan Barratt der nächste Stürmer einen Vertrag für die kommende Saison 2024/25.
Der Kontrakt des 25-jährigen US-Amerikaners war ausgelaufen und wurde nun um ein Jahr bis 2025 verlängert. Insbesondere in der zweiten Saisonhälfte kam der flinke Flügelflitzer immer besser ins Rollen.
Barratt wechselte im vergangenen Sommer von den Reading Royals aus der ECHL (East Coast Hockey League) nach Nürnberg und startete vielversprechend in seine erste DEL-Saison: In seinen ersten vier Spielen sammelte er ein Tor und drei Assists, spielte in der Top-Sturmreihe sowie auch im Powerplay.
Barratts langer Durchhänger
Danach aber hatte der 1,81 Meter große Linksschütze einen Durchhänger: In den folgenden 26 Partien zwischen dem 29. September und dem 26. Dezember gelangen ihm nur zwei Tore und sechs Assists (im Schnitt 0,31 Scorerpunkte pro Spiel).
Danach aber konnte sich Barratt von Woche zu Woche steigern und markierte in den letzten 21 Spielen fünf Tore und zehn Assists. Auch avancierte er immer mehr zu einem Spieler, der auch groß gewachsenen Gegenspielern mit seiner Aggressivität unter die Haut geht.
Insgesamt brachte es Evan Barratt in 51 Spielen auf 27 Punkte (acht Tore, 19 Assists) und soll in seinem zweiten Jahr in Deutschland von Anfang an durchstarten.
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„Evan hat in der zweiten Saisonhälfte das gezeigt, was ich von ihm erwartet habe. Die Umstellung auf das europäische Eishockey ist nicht immer einfach, und Evan ist auch noch ein verhältnismäßig junger Spieler“, sagte Ice-Tigers-Sportdirektor Stefan Ustorf.
„Sein Wille und die Fähigkeit, dem Gegner unter die Haut zu gehen, sind Qualitäten, die wir zu schätzen wissen. Seine Produktion wird sich in der kommenden Saison steigern, da er die Liga jetzt kennt und weiß, was er zu erwarten hat. Davon bin ich überzeugt.“
Derzeit laufen weitere Vertragsgespräche mit Torwart Niklas Treutle sowie mit den Stürmern Ryan Stoa, Dennis Lobach, Max Kislinger, Lukas Ribarik und Jake Ustorf. Derweil stehen Verteidiger Ludwig Byström, Ian Scheid, Philipp Mass und Jack Dougherty sowie die Angreifer Dane Fox, Daniel Schmölz, Danjo Leonhardt, Tim Fleischer und Elis Hede wohl als Abgänge fest.
Saisonabschlussfeier in der Arena
Alle neun Spieler werden bei der Saisonabschlussfeier am Sonntag in der Arena Nürnberger Versicherung (Einlass ab 12 Uhr, Eintritt frei) verabschiedet. Insbesondere die Abgänge der deutschen Stürmer schmerzen: Schmölz zieht es Gerüchten zur Folge zum ERC Ingolstadt, Leonhardt, Fleischer und Hede wechseln wohl allesamt zu den Straubing Tigers. Besonders emotional dürfte das „Goodbye“ von Publikumsliebling Fox werden, der seine Schlittschuhe insgesamt sechs Jahre für die Ice Tigers geschnürt hatte.
Nach Aussagen von Ustorf sind auch die Personalplanungen in Sachen Neuzugänge bereits weit fortgeschritten. Nach übereinstimmenden Medienberichten sollen sich die Ice Tigers mit den Stürmern Will Graber (Ässät Pori, Liiga, Finnland) und Jeremy McKenna (Kansas City Mavericks, ECHL) sowie mit Offensivverteidiger Owen Headrick (Wilkes-Barre/Scranton Penguins, AHL) einig sein. Eine offizielle Bestätigung des Vereins steht noch aus. Damit wären bereits sieben von neun Importspieler-Lizenzen vergeben. Spannend bleibt deshalb insbesondere, wen Ustorf auf dem schwierigen deutschen Spielermarkt akquirieren wird.
