Was sich in der Szene bereits herumgesprochen hatte, machte Audi am Mittwoch offiziell: Der Ingolstädter Autobauer wird 2026 mit dem Fahrerduo Nico Hülkenberg und Gabriel Bortoleto in das Abenteuer Formel 1 einsteigen.
Damit ist natürlich auch klar, dass Mick Schumacher weiterhin kein Cockpit in der Motorsport-Königsklasse bekommt. Dafür schnappt sich Audi „eines der vielversprechendsten Talente“ für die Vier Ringe, wie der ambitionierte Autobauer den Brasilianer Bortoleto rühmt. Der 20-jährige „aufstrebende Rookie“ (Audi) aus Sao Paulo, den Audi von McLaren abwirbt, und Routinier Hülkenberg (37) aus dem Rheinland seien „eine ideale Fahrerpaarung“.
„Eines der vielversprechendsten Talente“
Beide stoßen schon zur neuen Saison zum Rennstall, der da allerdings noch als Sauber-Team im Formel-1-Zirkus mitrollt. Erst ab 2026 folgt dann mit neuem Reglement in der Königsklasse (und großem Hybrid-Anteil bei der Power Unit) der große Aufschlag aus Ingolstadt und die Umbenennung in Audi-Werksteam. In der aktuellen Saison fährt die inzwischen 100-prozentige Audi-Tochter Sauber dem Feld als Schlusslicht hinterher und hat mit den aktuellen Piloten Valtteri Bottas (Finnland) und Guanyu Zhou (China) noch keinen einzigen Zähler eingefahren.
Döllners Bekenntnis zum Formel-1-Projekt
„Wir erleben augenblicklich einen Generationenwechsel in der Formel 1. Jungen Fahrern gelingt häufig auf Anhieb ein überzeugender Auftritt“, sagte Audi-Boss Gernot Döllner. Mit der Verpflichtung von Bortoleto habe man „eines dieser Spitzentalente verpflichtet“. Die Vertragsunterzeichnung unterstreiche laut Döllner auch „die langfristige Strategie von Audi ebenso wie das Bekenntnis zur Formel 1“. Bekanntlich kämpfen die Ingolstädter inmitten des schwächelnden Volkswagen-Konzerns mit Gewinneinbrüchen und drohenden Werksschließungen.
„Neue Ära im Motorsport gestalten“
Formel-1-Projektchef Mattia Binotto ist sich sicher, unter anderem mit Bortoleto „eine neue Ära für Audi im Motorsport zu gestalten“.
Bortoleto will den Motorsport-„Gipfel erreichen“
Der junge Brasilianer, der seine Debütsaison mit dem Formel-3-Titel gekrönt hatte und aktuell die Formel-2-Meisterschaft anführt, findet Audis Einstieg in die Königsklasse „eines der faszinierendsten Projekte im Motorsport, wenn nicht sogar im Sport überhaupt“. Er möchte „nicht einfach nur dazugehören, sondern will mit diesem ambitionierten Projekt wachsen und den Gipfel im Motorsport erreichen“. Und das ist freilich der Weltmeistertitel...
DK
Nico Hülkenberg
