Jason Dunham hatte es schon vor acht Wochen prophezeit: „Gruppensieg!“, antwortete der Tigers-Sportchef bei der Teampräsentation auf dem Gäubodenvolksfest trocken auf die Frage, was er denn von der Vorrunde der Champions Hockey League erwarte. Am Dienstagabend, 11. Oktober, Punkt 20.23 Uhr ist das schier Unmögliche wahr geworden.
Weil Schweden-Meister und Top-Favorit Färjestad BK Karlstad beim polnischen Außenseiter in Krakau sensationell mit 3:4 baden ging und Straubing einen ungefährdeten 8:0-Kantersieg gegen den Villacher SV einfuhr, sicherten sich die Niederbayern in ihrer CHL-Premierensaison völlig unerwartet Rang 1 – und bekommen so bei der Achtelfinal-Auslosung am Donnerstag einen mutmaßlich leichteren Gruppenzweiten zugelost.
Zur Freude der rund 3000 Fans war die Partie am Pulverturm nach den Toren durch Marcel Brandt (3.) und Sandro Schönberger (7.) früh entschieden. Dabei verzichtete Tigers-Trainer Tom Pokel auf wichtige Stützen wie Goalie Miska, Spielmacher Connolly und Top-Torjäger Akeson. So wurde es ein munteres „Freundschaftsspiel“ ohne Strafminuten, die weiteren Treffer erzielten Luke Adam (29./35.), Taylor Leier (42.), Cody Lampl (53.), Schönberger (55.) und Tim Brunnhuber (60.). Einziges Manko am sonst perfekten Abend: Die schwache Chancenverwertung – so etwas wird in der DEL bitterböse bestraft.
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