Die "fünfte Jahreszeit" beginnt am Freitagabend in der Passauer EisArena: Die Passau Black Hawks starten um 20 Uhr mit dem Heimspiel gegen den EV Fürstenfeldbruck in die Eishockey-Playoffs. Gespielt wird vom Viertelfinale bis hin zum Finale im Format "Best of three". Heißt, wer zuerst zwei Spiele für sich entscheiden kann, steigt ins Halbfinale auf.
Die Dreiflüssestädter genießen als beste Mannschaft der Zwischenrunden-Gruppe B den Vorteil des Heimrechts. Der Gast erreichte in der Gruppe A den vierten Platz, kickte den Passauer Nachbarrivalen ESC Vilshofen aus dem Rennen um den Aufstieg in die Bayernliga. Am letzten Spieltag der Zwischenrunde setzten die Fürstenfeldbrucker beim 4:3-Sieg gegen den Top-Favoriten aus Erding ein dickes Ausrufezeichen.
Für die Black Hawks ist der EV Fürstenfeldbruck keine Unbekannte. In der Vorrunde der Landesliga spielten die Passauer mit den Oberbayern in der gleichen Gruppe. Beide Spiele waren hart umkämpft, mit jeweils einem Tor Unterschied hatten die Habichte das bessere Ende für sich. Die von Christian Eibl trainierte Mannschaft ist für ihr hartes und kampfbetontes Spiel bekannt. Mit dem Amerikaner Eric Menard steht zudem ein schneller und treffsicherer Stürmer in ihren Reihen. Dazu kommen viele Spieler mit der nötigen Routine für die Playoff-Serie.
Trotz der beiden Siege aus der Vorrunde wissen die Einheimischen um die Gefährlichkeit des Gegners. Trainer Ivan Horak warnte schon direkt nach dem Spiel beim EV Dingolfing. "Das werden zwei oder auch drei harte Spiele. Wir dürfen uns nicht provozieren lassen, müssen von der Strafbank weg bleiben und jede Sekunde hellwach sein."
Vor den K.o.-Duellen haben sich die Passauer mit Patrick Geiger nochmal qualitativ hochwertig verstärkt. Der Allrounder ist in Passau kein Unbekannter und soll bei der Mission "Finale" eine tragende Rolle spielen. Zurückkehren in den Kader wird auch Stürmer Jörn Appelt. Der 21-Jährige hatte sich in der Vorrunde im Dezember ausgerechnet im Spiel gegen Fürstenfeldbruck schwer verletzt (Innenband- und Meniskusriss) und steht am heutigen Freitag vor seinem Comeback. Coach Horak kann somit zur wichtigsten Jahreszeit wieder auf einen breiteren Kader setzen.
Die Black Hawks fiebern mit ihren Fans nun dem Playoff-Start entgegen. Neuzugang Jan Linnenbrügger wird zu seinem zweiten Spiel im Trikot der Passau Black Hawks sicherlich das für ihn neue Spielsystem noch besser verinnerlicht haben. Der wendige und flinke Torjäger hat bereits beim schweren Gefecht in Dingolfing seine Klasse angedeutet. Für den Herforder ist es erste Auftritt in der Passauer EisArena.
Neu wird heute auch das Schiedsrichtergespann sein. In den Playoffs werden nicht wie bisher zwei, sondern drei Schiedsrichter eingesetzt. Als Hauptschiedsrichter wird der erfahrene Gerhard Bauer auf dem Eis stehen. Die Linesmen sind Albert Aschenbrenner und Christoph Ober.
Die EisArena wird sich mit Sicherheit wieder in einen Hexenkessel verwandeln. Zum einen, weil die Emotionen auf und neben dem Eis schon bei den bisherigen Spielen gegen die Oberbayern hohe Wellen schlugen, und zum anderen, weil es um "Alles oder Nichts" in der K.o.-Runde geht.
Die Black Hawks sind daheim eine Macht. Nur zwei Niederlagen gab es in dieser Saison auf eigenem Eis, beide gegen den EV Dingolfing. Karten sind erhältlich im Vorverkauf im FIRST Reisebüro Eichberger (Fußgängerzone Passau) sowie bei der Shell Tankstelle Färber in Passau Maierhof. Empfohlen wird, sich bereits im Vorverkauf Tickets zu sichern. Die Abendkasse hat ab 19 Uhr geöffnet.
− czo
